Festival International du Film de La Roche-sur-Yon -

En Angleterre, à la fin du XVIIe siècle, le roi Jacques se débarrasse de son ennemi, le Lord Clancharlie, et vend son jeune fils, Gwynplaine, à des trafiquants d’enfants qui le défigurent. Le garçon s’enfuit et sauve du froid un bébé aveugle, Dea. Tous les deux sont recueillis par Ursus, un forain. Gwynplaine, baptisé « L’Homme qui rit », devient un célèbre comédien ambulant. Le bouffon Barkilphedro découvre son ascendance noble et la dévoile à la reine Anne, qui a succédé au roi Jacques.

J’ai un souvenir très précis de ce film, que j’ai dû voir au cinéclub de Patrick Brion. Il fait partie des trois ou quatre films dont je garde des images très fortes depuis mon enfance. Quand j’ai commencé à écrire L’Apollonide, j’ai commencé à rêver de ce film. D’ordinaire, je ne travaille jamais avec les rêves, car je trouve cela dangereux, mais cette fois, j’ai revu le film. Je l’ai trouvé très beau, surtout la première heure, qui décrit le rapport du monstre au monde. La deuxième heure, centrée sur l’histoire d’amour, est un peu plus mièvre.