Festival International du Film de La Roche-sur-Yon -

Le public français connaît encore mal Kevin Jerome Everson, sculpteur, photographe, cinéaste noir américain né en 1965 à Mansfield dans l’Ohio et occupé depuis vingt ans au moins à une seule tâche : filmer, ce sont ses mots, « les matériaux quotidiens, la condition, les tâches et les gestes » du peuple noir américain ; filmer cela comme un artisanat, un art, une oeuvre. Everson a déjà réalisé près de soixante-dix courts métrages et quelques long métrages. Quality Control est le cinquième. Il ne fait pas exception à la règle : une fois entré dans les salles d’un grand pressing industriel de l’Alabama, le spectateur n’en sortira plus. Il en aura vu les employés, tous noirs, repasser, plier, repriser à l’occasion. Il les aura entendus parler, rire, râler à l’occasion. Des écrans noirs, signature d’Everson, auront par intermittence suspendu le flux d’une image elle-même en noir et blanc. Quality Control dure à peine plus d’une heure. Les gestes s’y répètent, les heures passent, les uns comme les autres toujours égaux. Pourquoi alors touche-t-on à la féerie ? Pouquoi la surface de l’image vibre-t-elle ainsi ? C’est que le travail est double, chez Everson, dans ce film comme dans les autres, à la fois sujétion et manière de devenir-sujet. Intermittence de l’obscur et du clair. Il est ce qui documente une condition sociale, une dureté d’existence. Mais il est ce par quoi un peuple se donne à voir, conquiert une visibilité, un rythme, une respiration.

 

The French public is not yet too familiar with Kevin Jerome Everson –  an Afro-American sculptor, photographer and film-maker born in 1965, in Mansfield, Ohio, who for at least twenty years has been occupied with a single task: to film – in his words – “the everyday materials, conditions, tasks and  gestures” of Afro-Americans  and to film it all like a craft,  a trade, a work of art. Everson has already made close on 70 short films and a number of features. Quality Control is his fifth. It is not an exception to the rule: once the audience has entered the premises of a large industrial dry-cleaner’s in Alabama, it stays put. The audience sees the employees – all black – ironing, folding and sometimes mending. It hears them talking, laughing and sometimes whingeing. Black screens – Everson’s ‘signature’ – will occasionally have frozen the flow of an image, itself black-and-white. Quality Control lasts a little over an hour. Gestures are repeated and the hours pass, each one always the same as all the others. Why then does this verge on the fairy-tale? Why is the surface of the images so vibrant? It is all because Everson’s work is on two levels, in this film as in those before it: at one and the same time there is subjection and an emerging subject. It lurches from the dark to the clear. It is this which documents a social condition, a tough existence. This is how a people reveals itself, acquires visibility, a rhythm, space to breathe.