Festival International du Film de La Roche-sur-Yon -

Il serait simple de voir dans The Corner une série de transition. Avant The Corner : le monde de la presse pour David Simon au Baltimore Sun, la police et l’enseignement pour Ed Burns. Après : la réussite magistrale de The Wire puis de Treme, qui en est à sa deuxième saison. C’est au moins oublier l’implication de Simon dans la série réalisée par Barry Levinson, Homicide : Life on the Street, déjà adaptée d’une de ses enquêtes, série qu’il a écrite et produite et au cours de laquelle il abandonne son poste de journaliste.

1/ Gary’s Blues

Autrefois, il pouvait incarner le rêve américain. à présent, Gary McCullough a trente-quatre ans. Ces quatre dernières années, il est devenu dépendant de sa dose quotidienne, qui lui a tout fait perdre : son argent, sa carrière, sa famille. Il traîne entre une chambre où sa mère le loge et un squat où il se drogue avec ses amis, Fat Curt ou Blue. Quand il ne se shoote pas, il cherche sa prochaine dose. Il fait de petits trafics, trouve ou vole ça et là des pièces de métal qu’il revend pour se faire un peu d’argent. Parfois, il rencontre son ex-femme, Fran, plus déterminée que lui à s’en sortir. Il passe aussi un peu de temps avec son fils de quinze ans, DeAndre, qui habite encore avec sa mère et son frère. Ce temps précieux lui donne l’impression qu’il pourrait retrouver une autorité paternelle et une forme de conscience morale qu’il n’a plus la force d’assumer.

2/ DeAndre’s Blues

Au sein du centre social dirigé par Ella Thompson, DeAndre arrive à constituer une équipe de basket. Mais quand sonne l’heure de l’entraînement, rien ne va plus et un refus de l’autorité, reliés à une énergie qu’il ne canalise pas, met tout en péril. Dans la rue, les policiers le reconnaissent à ses dreadlocks si caractéristiques. Il vend de la drogue mais n’en consomme pas. Il écoute les mises en garde de sa mère, mais les tensions surviennent, inévitables. Il s’efforce de garder sa camelote, même si à la première occasion, son père comme sa mère essaient de se servir. à l’école, son professeur l’encourage à passer en classe supérieure, mais il doit être présent aux cours chaque jour. Il décide même de participer à un concours d’éloquence. Il trouve un travail dans une conserverie de crabe, mais le quitte à cause de ses allergies aux fruits de mer – et puis, il est plus facile de gagner de l’argent au corner.

3/ Fran’s Blues

Fran essaie de se comporter en mère attentionnée et responsable. Elle refuse de faire libérer immédiatement son fils pour que cela lui serve de leçon. Quand Gary se perd dans des combines un peu minables pour la moindre pièce, elle s’accroche à ses résolutions et appelle chaque semaine le centre de désintoxication pour confirmer la réservation d’un lit. Lorsqu’elle apprend que son fils a participé à un concours d’éloquence sans le lui dire, elle se sent blessée : elle aurait tellement aimé pouvoir être fière de lui. Les mauvais souvenirs ne sont jamais loin, mais Fran s’accroche au présent. Elle est heureuse de se rendre au centre de soins pour commencer sa cure, mais elle avait mal compris et doit encore attendre une semaine avant de pouvoir la mettre en route. Entre espoir et effondrements, elle s’efforce de tenir bon, de tenir droit.

4/ Dope Fiend Blues

La police fait des descentes régulières, par exemple lorsqu’un toxicomane a été tué dans la rue. Certains meurent d’overdose, et les ambulances passent, sillonnent le quartier. DeAndre a quitté son ancienne copine, Tyreeka, pour Shanelle, mais il ignore encore que Tyreeka est enceinte de lui. Fran revient de clinique. Elle est transfigurée et décide très vite de quitter Fayette Street pour fuir l’appel de la drogue et toute cette société que la drogue brasse. Elle incite Gary à se désintoxiquer, mais il est moins fort qu’elle. Même s’il retrouve un petit poste dans ce marché au crabe où il avait déjà travaillé jeune, les tentations sont trop fortes et les crises de manque trop douloureuses.

5/ Corner Boy Blues

Fran emménage fièrement dans une nouvelle maison, loin du corner. DeAndre s’efforce d’être responsable. La grossesse de Tyreeka lui donne l’envie de se sortir du corner, de refuser la fatalité selon laquelle son fils le verra forcément de l’autre côté des barreaux d’une prison. Alors il essaie de respecter le couvre-feu de minuit que lui a imposé sa mère. Il trouve même un travail régulier dans un snack. Fran, elle, est embauchée dans une usine, située hélas à deux heures de transport de chez elle. Elle rencontre son nouveau copain, Marvin, à une réunion d’anciens toxicomanes. Mais l’ambiance se détériore. DeAndre ne s’entend pas avec Marvin. Gary perd logiquement son travail à la fin de l’été. Les drogues abîment tant Fat Curt qu’il doit être hospitalisé, mais il préfère encore sa dose à une guérison. DeAndre perd pied et il assiste, paniqué, à la naissance de son fils, DeAnte.

6/ Everyman’s Blues

Bob Brown, avant de monter en grade, effectue sa dernière patrouille. Ella Thompson inaugure une stèle à la mémoire d’innocents tués dans le corner. DeAndre, après s’être trompé bêtement de jour de travail, décide d’abandonner son emploi. Marvin fume du crack. Fran multiplie les mises en garde et fait tout pour que son nouvel univers ne s’effondre pas si vite. Blue veut aussi que cette « folie » cesse, mais ses copains de drogue, Scalio, Rita, Fat Curt ne l’écoutent pas. Par hasard, Tyreeka présente à Gary son petit-fils, qu’il n’avait encore jamais vu. Mais Gary n’arrive plus à sortir des mécanismes de l’addiction. Du côté des jeunes, la dépendance au crack de Boo s’aggrave et celle de DeAndre, peu à peu, devient pérenne.